Betanzos, Padre Domingo de (1480-1549).
Misionero dominico español, nacido en León en 1480 y muerto en Valladolid el 14 de agosto de 1549. Fue uno de los más ilustres dominicos del siglo XVI en América, abierto defensor de los derechos de los indios. Nacido en el seno de una familia acaudalada oriunda de Betanzos, en Galicia, realizó sus estudios en ambos derechos en la universidad de Salamanca. Aquí trabó profunda amistad con Pedro de Asconada, con quien llevaba una intensa vida de piedad cristiana. Atraído por la vida eremítica, pasó cinco años entregado a la oración y a la mortificación en la soledad de la isla de Poncia, cerca de Nápoles. De regreso a Salamanca, se encontró con su antiguo amigo Pedro de Asconada que había abrazado la vida religiosa y formaba parte de la comunidad de los dominicos de San Esteban. También él entró en ese convento y emitió sus votos en 1511. Conmovido por las noticias que sus compañeros misioneros traían de América, emprendió el viaje hacia el Nuevo Mundo en 1513 para establecerse en el convento dominico de La Española, donde desplegó una intensa labor apostólica y donde atrajo a la vida religiosa al Padre Bartolomé de las Casas, famoso por su valiente defensa de los indios. El 19 de junio de 1526, formó parte del grupo de doce dominicos que, dirigidos por fray Tomás Ortiz, dieron inicio a las misiones dominicas en Nueva España (México). Regresado el P. Ortiz a España, quedó el P. Betanzos como superior de la misión, que todavía dependía de la provincia de Santa Cruz, con sede central en La Española. Ante la necesidad de gobernarse por sí mismos en México, independientes del provincial de La Española, el P. Betanzos fue encargado de tramitar en Roma la creación de una nueva provincia, para lo cual emprendió viaje a Roma en 1532. Conseguido su objetivo, regresó a México dos años más tarde y asumió las riendas de la nueva provincia en 1535. Se dedicó con gran empeño y cariño a la defensa de los indios, por lo cual tuvo que enfrentarse a los abusos de muchos españoles contra los mismos. Impuso a sus religiosos el aprendizaje de las lenguas nativas como medio para una mejor evangelización. En 1537 consiguió del papa Paulo III la declaración oficial de que los indios eran personas racionales. Después de plantar las bases para la creación de la futura provincia dominica en Chiapas y Guatemala, proyectó una expedición para ir a evangelizar a China. Conseguidas las debidas licencias, viajó a España con el fin de poner en práctica su proyecto, pero la muerte le sorprendió cuando estaba en el convento de San Pablo, en Valladolid.
CCG
