Besteiro Fernández, Julián (1870-1940).
Político español, líder del ala moderada del Partido Socialista Obrero Español. Presidente del Partido (1928-1931), de la Unión General de Trabajadores (1928-1933) y de las Cortes Constituyentes (1931-1933).
Nacido en Madrid (1870) y fue alumno de la Institución Libre de Enseñanza. Estudió Filosofía y Letras en Madrid, y posteriormente amplió sus estudios en la Universidad de La Sorbona. En 1897 inicia su carrera docente como catedrático de instituto de psicología, lógica y filosofía: primero en Orense y después en Toledo. Gracias a una beca de la Junta de Ampliación de Estudios, marcha a Alemania, donde permaneció desde 1909 hasta 1911. Durante este período entra en contacto con el marxismo y la socialdemocracia alemana. De regreso a España, en 1912, consigue, por oposición, la Cátedra de Lógica Fundamental en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid. Políticamente, estuvo afiliado, en un principio, al Partido Radical de Lerroux. Pero en agosto de 1912 ingresa en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), movimiento en el que consigue un rápido ascenso gracias al apoyo de Pablo Iglesias. En noviembre de 1913 fue elegido concejal del Ayuntamiento de Madrid y, al año siguiente, destacado vocal del XI Congreso de la Unión General de Trabajadores (UGT). Elegido vicepresidente de la Comisión Ejecutiva del PSOE, en el X Congreso del Partido, celebrado en octubre de 1915, pasó a ser uno de los principales dirigentes del socialismo español. Preocupado por los conflictos sociales de la época, formó parte del Comité de Huelga de 1917, siendo detenido y condenado a reclusión perpetua al igual que el resto de sus compañeros.
En febrero de 1918 es elegido diputado, consiguiendo así la amnistía. Una vez solucionado el debate sobre la afiliación del socialismo español, surgido con el estallido de la Revolución de octubre en Rusia, es elegido vicepresidente, en 1922, tanto del partido como del sindicato. Tras el golpe de estado de Primo de Rivera en 1924, marcha a Inglaterra, donde se convierte en admirador del laboralismo. Ese mismo año regresa a España, manteniendo una actitud de claro apoyo a la política adoptada por Largo Caballero ante la Dictadura. En los congresos del PSOE y de la UGT, celebrados en 1928, es elegido presidente de las dos organizaciones socialistas, tras la muerte en diciembre de 1925 de Pablo Iglesias. A partir de este momento su influencia política comienza a decaer ante la dirección real que ejercía Largo Caballero.
En febrero de 1931, tras ser derrotada su propuesta de negarse a formar parte del futuro gobierno provisional, dimitió de las dos presidencias. A pesar de ello, fue elegido presidente de las Cortes Constituyentes tras la proclamación de la Segunda República, y en 1932 de la Unión General de Trabajadores, cargo que abandona definitivamente en 1934. Besteiro vive, a partir de ahora, un período de marginación política, que abandona, únicamente, al ser elegido diputado por la candidatura madrileña presentada por el Frente Popular, en febrero de 1936. Con el estallido de la Guerra Civil decide permanecer en Madrid y, desde el primer momento, se mostró partidario de alcanzar un acuerdo de paz, por lo que, en 1939, se adhiere a los planes del coronel Casado y pasa a formar parte del Consejo Nacional de Defensa. Perdidas todas las esperanzas de conseguir una paz negociada, Besteiro continuó fiel a su idea de permanecer en su país. Finalizada la guerra fue hecho prisionero, sometido a consejo de guerra y condenado a prisión. Murió en 1940 mientras cumplía su pena en la cárcel de Carmona.
