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QuímicaBiografía

Bernigaud, Louis Marie Hilaire. Conde de Chardonnet (1839-1924).

Industrial y químico francés, nacido en Besançon (Franco Condado) el 1 de mayo de 1839 y fallecido en París el 12 de marzo de 1924, fue el pionero en la producción de fibras artificiales.

Estudió en la Escuela Politécnica y en la Escuela de Caminos y Puentes, donde realizó sus estudios de ingeniería civil. Posteriormente, bajo la dirección de Louis Pasteur, investigó las enfermedades de los gusanos de seda, que es el origen de su idea de obtener seda artificial (1878). En 1884 patentó el proceso de producción de seda artificial sacando una disolución de nitrocelulosa a través de capilares muy finos de vidrio. Trabajó durante varios años para reducir el problema de la inflamabilidad. En la Exposición Universal de París de 1889, presentó los primeros productos de seda artificial.

En el año 1891 construyó en su ciudad natal un taller (Société de la Soie de Chardonnet) para producir hilos obtenidos a partir de la nitrocelulosa (en 1904 instaló otro taller en Hungría). Se trata de la primera fibra artificial producida industrialmente y comercializada en el mundo. A esta fibra se le conoció con el nombre de Seda Chardonnet, para distinguirla de otras que se desarrollaron más tarde. Lo que él denominó seda artificial, se conoció posteriormente como rayón.

Fue elegido miembro de la Academia de las Ciencias de París en 1919.

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