Ben Zvi, Yitzhak (1884-1963)
Político israelita, presidente del Estado de Israel entre 1952 y 1963, nacido el 24 de noviembre de 1884 en Poltava (Polonia, actualmente Ucrania) y muerto el 23 de abril de 1963 en Jerusalén. Su nombre de nacimiento fue Isaac Shimshelewich.
Estudió en varias escuelas talmúdicas en Polonia y en la Universidad de Kiev. Militante desde muy joven del movimiento sionista, fundó en Ucrania el movimiento de los trabajadores judíos. En 1905, en plena campaña antisemita, fue enviado con toda su familia a Siberia por las autoridades rusas, pero consiguió escapar, y en 1907 se estableció en Palestina, entonces bajo tutela del Imperio Otomano. Un año después fundó en Jerusalén la Escuela Superior Judía y, junto con el futuro primer ministro de Israel, D. Ben-Gurion, se desplazó a Constantinopla para ingresar en la Escuela de Estudios Políticos. Expulsado por las autoridades turcas de Palestina en 1914, se estableció en EE.UU, donde organizó la Legión Judía, en cuyas filas combatió a los turcos junto al Ejército británico en la Primera Guerra Mundial.
Concluida la contienda, en 1920 fundó junto con Ben-Gurion el Partido de los Trabajadores (MAPAI) y la Confederación General de Trabajadores (Histadrut). En los años siguientes se centró en sus estudios etnológicos e históricos de las comunidades judías, al tiempo que ejerció de agricultor en las cercanías de Jerusalén; se convirtió en un pionero de los kibbutz, o granjas colectivas.
Miembro, y más tarde presidente, del Comité Nacional Judío, Ben-Zvi fue uno de los principales animadores del Movimiento Sionista Mundial. El 12 de diciembre de 1952 asumió la presidencia del Estado de Israel en sucesión del primer presidente, C. Weizmann, fallecido el 9 de noviembre anterior. Fue reelegido para un segundo mandato quinquenal el 28 de octubre de 1957 y para un tercero el 30 de octubre de 1962. Falleció el 23 de abril de 1963 y, tras un mes de interinidad de Kudish Luz, fue elegido nuevo presidente Z. Shazar.
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