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BiologíaBiografía

Bayliss, Sir William Maddock (1860-1924).

Fisiólogo británico. Nació el 2 de mayo del año 1860, en Wolverhampton, condado de Staffordshire (Inglaterra), y murió el 27 de agosto del año 1924, en Londres. Fue el co-descubridor, junto con Ernest Henry Starling, de la hormona de la secretina, extracto ácido de la mucosa intestinal que actúa como excitante o catalizador de la secreción del jugo gástrico. Bayliss está considerado como un pionero al abrir campos mayores de investigación y estudio en la fisiología, la bioquímica y la fisicoquímica.

Procedente de una familia burguesa acomodada, cursó estudios en los prestigiosos Wadham College de Oxford y University College de Londres. Bayliss quedó vinculado a este último colegio a partir del año 1888, impartiendo clases de fisiología hasta su muerte, en el año 1924, y donde colaboró estrechamente en múltiples equipos de investigación con otro eminente fisiólogo, Ernest Henry Starling. Sus estudios a lo largo de la década de 1890 en relación al movimiento intestinal y la función de los plexos de Meissner y Anerbach, y sobre el papel que desempeña el sistema vasomotor en la circulación sanguínea, supusieron para Bayliss el ser reconocido como la mayor eminencia a nivel mundial sobre fisiología. Tras llevar a cabo una serie de investigaciones sobre la teoría y tratamiento de shock, en el año 1902, Bayliss y Starling realizaron su mayor aportación a la medicina: el descubrimiento de la primera hormona en acción, la secretina. En el experimento que ambos realizaron para demostrar el hallazgo, perforaron el intestino de un perro anestesiado, en el que se vio cómo, al mezclarse el ácido hidroclórico con los restos de comida, inmediatamente se formaba una sustancia química en las células epiteliales del duodeno, a la que llamaron secretina. Esta sustancia, mediante la circulación de la sangre, entraba en contacto con el páncreas, el cual, a su vez, estimulaba la secreción de los jugos digestivos en el intestino a través del conducto pancreático. A partir de ese descubrimiento, Bayliss y Starling desarrollaron la teoría del control hormonal de las secreciones internas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Bayliss recomendó el uso de las inyecciones de suero fisiológico para contrarrestar los efectos del shock quirúrgico que sufrían muchos pacientes en la mesa de operaciones, con lo que salvó muchas vidas. En el año 1922, Bayliss fue distinguido con el título de sir por el rey Jorge V (1910-1936). De entre su numerosa producción científica, podemos destacar las siguientes obras: The Nature of Enzyme Action, 1908 (La naturaleza de la encima en acción); Principles of General Phisiology, 1915 (Principios de Fisiología General), obra todavía hoy en día muy consultada por la validez de sus teorías; y, por último, The Vasso-Motor System, 1923 (El sistema vasomotor).

CHG

Autor

  • Carlos Herraiz García