Barreto de Menezes, Tobías (1839-1889).
Filósofo y abogado brasileño, nacido en Sergipe en 1839, y muerto en 1889. En un principio se dedicó al ejercicio de la abogacía en Escala, y posteriormente en Recife, en donde también impartió clases como profesor de Derecho, al tiempo que se vinculaba por sus tendencias filosóficas a la llamada Escuela de Recife.
Aunque al principio fue defensor de las tendencias eclécticas de Cousin, posteriormente se convirtió en un firme detractor de las mismas desde posiciones positivistas (véase positivismo), más acordes con la filosofía que se desarrollaba por aquel entonces. Sin embargo, también encontró después puntos débiles en el positivismo, lo que le hizo orientarse hacia un monismo muy influido por la filosofía alemana de Kant, Schopenhauer y el idealismo romántico, del que fue defensor a ultranza frente a la influencia del pensamiento francés en su país.
El pensamiento de Barreto es célebre por su carácter contradictorio; así, por ejemplo, parecía querer llevar a cabo una síntesis de las tesis metafísicas capitales de la filosofía moderna alemana, a pesar de ser un tenaz crítico de la metafísica en general. Por otra parte, es característico en él el afán de balancearse entre distintas oposiciones, tratando de encontrar el sustrato común a todas ellas, como si de nuevo volviera al eclecticismo que había defendido en su juventud. El monismo materialista de su última etapa intentaba encontrar un fundamento religioso y metafísico en clara oposición con cualquier tipo de religión positiva, de forma que su aparente racionalismo se teñía en este intento de un patente irracionalismo, al poner el acento en un sentimiento religioso distinto de cualquier formulismo o rito.
Barreto ejerció una considerable influencia en múltiples pensadores brasileños de su tiempo y posteriores. Sus obras completas, publicadas en doce volúmenes, comprenden: I, Introduçao geral; II, Estudos de filosofia, I; III, Estudos de filosofia, II; IV, Critica politico-social; V, Estudos de Direito, I; VI, Estudos de Direito, II; VII, Critica de religiao; VIII, Estudos alemaes; IX, Monografias en alemao; X, Critica literaria; XI, Dias e Noites. Poesias; XII, Depoimentos.
