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Barceló, Antonio (1711-1793).

Marino español del siglo XVIII, nacido en Mallorca en 1711 y muerto el 30 de enero de 1793. Fue el primer plebeyo que ingresó en el Cuerpo General de la Armada. Llegó al grado de teniente general.

Desarrolló su labor durante prácticamente todo el siglo XVIII y con todos los reyes borbones de ese siglo. Su padre era capitán de jabeque; durante el reinado de Felipe V, con dieciocho años, Antonio Barceló se hizo cargo como capitán de un jabeque correo que hacía su labor entre los puertos de Palma de Mallorca y Barcelona, buque que él armó por su cuenta. La ruta de la que se encargó Barceló era preferentemente asolada por piratas berberiscos. En 1738 tuvo que enfrentarse a dos galeotes argelinos cuando transportaba un destacamento de dragones del regimiento Orán y otro del regimiento de infantería África, con los que pudo rechazar el ataque. Debido a su valiente actuación, el rey le recompensó el 6 de noviembre de ese mismo año con el grado de alférez de fragata de la Armada. Con éstas y otras acciones fue adquiriendo fama en los combates contra el corso berberisco. Así, en 1756, bajo el reinado de Fernando VI, ascendió nuevamente al grado de teniente de navío. En estas acciones contra el corso se dice que apresó hasta diecinueve barcos enemigos, con un total de mil seiscientos prisioneros. En 1762 el rey Carlos III le dio el mando de los jabeques reales.

En 1775 participó en su primer ataque a la plaza norteafricana de Argel. Su acción valerosa le proporcionó un nuevo ascenso y logró el grado de brigadier. Debido a sus grandes acciones, en 1779 se le nombró comandante en jefe de todas las fuerzas navales que se emplearían en el fallido asalto a Gibraltar. En la segunda fase del mismo, en 1782, cuando se recuperó Menorca, se emplearon de manera desastrosa las conocidas como baterías flotantes, que resultaron destruidas en su totalidad en el ataque del 13 de septiembre de ese año. En 1783 Antonio Barceló fue nuevamente ascendido al grado de teniente general, lo que implicó su incorporación al Cuerpo General de la Armada. Fue también en ese año cuando dirigió el bombardeo de la plaza de Argel. En 1784 participó nuevamente en el ataque contra la misma ciudad. Tras esta acción se retiró de la Armada a su isla natal, donde murió en 1793. Reinaba en España Carlos IV.

Hombre sin ningún tipo de educación reglada y de carácter más bien tosco, destacó y logró escalar grados en la Armada debido a su gran pericia y a sus conocimientos náuticos, que corrían parejos a su bravura y valentía. Era admirado y respetado por los hombres que tuvo bajo su mando. Sus acciones han quedado reflejadas en el refranero popular catalán con la expresión Més brau que Barceló per la mar ('más bravo que Barceló por el mar').

Bibliografía

  • CERVERA PERY, J. La Marina de la Ilustración. Editorial San Martín, Madrid, 1986.

  • GONZÁLEZ-ALLER HIERRO, J. I. España en la mar. Una historia milenaria. Lunwerg editores, Madrid, 1998.

  • PAVÍA, FRANCISCO DE PAULA. Galería biográfica de los generales de la Marina. Imprenta J. López, Madrid, 1873-1874

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