Balkenende, Jan Peter (1956-VVVV).
Político holandés nacido en Kapelle (Zelanda) el 7 de mayo de 1956 que fue titular, entre julio y octubre de 2002, del Gobierno más breve de la historia política de su país desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Después de concluir la educación secundaria, se graduó en Historia (1980) y Derecho (1982) por la Universidad Libre de Amsterdam, donde, una década después, obtuvo el doctorado en Leyes con una tesis sobre el control gubernamental y las organizaciones de la sociedad civil. Entre 1982 y 1984 ejerció como asesor legal en el Consejo Holandés de Universidades y, en aquellos primeros años de la década, ingresó en las filas de la Alianza Democristiana (CDA), formación en la que desarrolló toda su carrera política.
Debutó en la vida pública en 1982 como miembro del consejo municipal de Amstelveen y permaneció ligado a la política de ámbito local hasta que, tras las elecciones de 1998, fue elegido diputado democristiano en el Parlamento Nacional. El 1 de octubre de 2001 asumió el liderazgo de su grupo parlamentario en la Cámara Baja, principal fuerza de oposición desde que en 1994 los socialdemócratas del primer ministro Wim Kok formaran Gobierno con el bloque liberal. Además, entre 1993 y 2002, Balkenende compaginó su labor política con la docencia como profesor de Sociología en la Universidad de Amsterdam.
Tras la renuncia del Gabinete Kok el 16 de abril de 2002 y la convocatoria de nuevos comicios legislativos para el mes de mayo, la campaña electoral holandesa se vio salpicada por un acontecimiento inesperado que determinaría, en gran medida, los resultados de la consulta. A una semana de las elecciones, el líder de la ultraderecha Pim Fortuyn murió asesinado en Amsterdam y el 15 de mayo de 2002 las urnas convertían a su formación política, la LPF, en la segunda fuerza política del país, por delante de los liberales (VVD) y los laboristas (PvdA) del primer ministro saliente; los grandes derrotados de los comicios. Por su parte, la CDA lograba 43 de los 150 escaños del Parlamento, una victoria relativa que obligaba al candidato democristiano, Jan Peter Balkenende, a buscar pactos para formar Gobierno.
Después de varias semanas de intensas negociaciones, el 22 de julio de 2002 Balkenende juró el cargo como primer ministro y formó un Gabinete de coalición con la ultraderecha de la Lista Pim Fortuyn y los liberales del VVD. Ese mismo día, y tal y como establece la Carta Magna neerlandesa, Balkenende asumió también la titularidad del Ministerio de Asuntos Generales. Sin embargo, la gobernabilidad del tripartito se mostró extraordinariamente efímera y el 16 de octubre de ese mismo año, después de una gestión de apenas 87 días, el primer ministro y su Gabinete presentaron la renuncia ante la reina Beatriz. Las rencillas personales entre los ministros de Sanidad y Economía, ambos del LPF, habían dejado en evidencia el caos de identidad y la lucha de poder en la formación ultraconservadora desde el asesinato de su líder, y fueron, a la postre, responsables de la caída del Gobierno de coalición.
Las elecciones adelantadas se celebraron el 22 de enero de 2003, una jornada en la que los democristianos y su candidato Balkenende obtuvieron una ajustada victoria sobre los socialdemócratas. La Alianza Democristiana (CDA) consiguió 44 escaños frente a los 42 del PvdA que, aunque no logró el triunfo, protagonizó una remontada histórica tras el varapalo de las últimas elecciones. Los liberales del VVD lograron colocar 28 diputados en el Parlamento, mientas los ultraderechistas de la Lista Pim Fortuyn sufrieron una estrepitosa derrota y perdieron 18 de los 26 escaños que habían obtenido en las legislativas de 2002.
Tras los comicios se inauguró un largo periodo de negociaciones para buscar una coalición de Gobierno que garantizara la estabilidad política del país después de los últimos y convulsos meses. Finalmente, el 1 de mayo de 2003, los democristianos del CDA anunciaron la formación de un pacto gubernamental con las dos formaciones liberales del Parlamento; la conservadora VVD y la socioliberal del D66.
