Alfredo Baldomir (1884-1948). El arquitecto de la transición democrática y aliada en Uruguay

Alfredo Baldomir fue una de las figuras más influyentes del siglo XX en la política uruguaya. Militar de carrera, político astuto y líder moderado, su presidencia entre 1938 y 1943 representó un punto de inflexión en la historia democrática del país, así como en su posicionamiento internacional durante los años cruciales de la Segunda Guerra Mundial. Su gestión se destacó por un enfoque reformista en materia constitucional, su capacidad de maniobra frente a la fragmentación política interna y una política exterior alineada con los intereses de los Aliados.

Orígenes y contexto histórico

Nacido en Montevideo en 1884, Alfredo Baldomir creció en un contexto marcado por la consolidación del Estado moderno en Uruguay. Proveniente de una familia con profundas raíces en el país, su formación militar lo introdujo desde joven en los entornos de poder, lo que más adelante definiría su trayectoria política.

Militante del Partido Colorado, una de las fuerzas históricas de la política uruguaya, comenzó a destacarse en la escena nacional durante la década de 1930, un periodo turbulento marcado por el autoritarismo y las tensiones entre los sectores tradicionales y reformistas. Su vinculación personal con el entonces presidente Gabriel Terra, del mismo partido y su cuñado, le permitió ascender rápidamente. En 1935 fue nombrado ministro de Defensa, ocupando un rol clave en la estructura gubernamental.

Logros y contribuciones

El mayor logro de Alfredo Baldomir fue su papel protagónico en la transición hacia un sistema político más abierto y representativo, en medio de un clima de polarización y crisis institucional.

Presidencia y reformas constitucionales

En 1938 fue elegido presidente con el respaldo del gobierno anterior y en una elección significativa: por primera vez votaron las mujeres en Uruguay, en virtud de la reforma constitucional reciente. Según el imaginario colectivo, muchas de ellas se sintieron atraídas por su parecido con el actor Clark Gable, lo que evidencia un fenómeno temprano de politización del electorado femenino. Su vicepresidente fue el doctor César Charlone, figura clave también en el gabinete precedente.

Durante su mandato, Baldomir formó un gabinete heterogéneo con figuras relevantes como Ubaldo Guerra, Alberto Guani y Julio A. Roletti. Estos dirigentes acompañaron su proyecto de estabilización democrática en un escenario de fuerte tensión entre los colorados y los blancos, los dos partidos dominantes.

Uno de los hitos de su gestión fue la promulgación de la ley de Lemas el 25 de mayo de 1939, que consolidó el sistema electoral uruguayo mediante el principio del doble voto simultáneo, la representación proporcional, la lista rígida y la eliminación de la obligatoriedad de estatutos partidarios.

El «golpe bueno» de 1942

Ante el estancamiento legislativo y las dificultades para implementar reformas profundas, Baldomir protagonizó el 21 de febrero de 1942 un golpe de Estado institucional, conocido como el golpe bueno. Su objetivo era claro: reformar la Constitución sin la obstrucción de sectores conservadores del Senado. Disolvió el Parlamento y formó un Consejo de Estado con batllistas y nacionalistas independientes, desplazando a los terristas, riveristas y herreristas.

Este Consejo lo autorizó a permanecer un año más en el poder, algo que fue aceptado por el resto de las fuerzas políticas. Así, el 29 de mayo de 1942 se presentaron las propuestas de reforma constitucional, que fueron aprobadas en el plebiscito del 29 de noviembre de ese mismo año, legitimando el proceso impulsado por el presidente.

Momentos clave

Durante su vida política, Alfredo Baldomir protagonizó varios momentos decisivos en la historia de Uruguay. A continuación, se enumeran los principales hitos de su carrera:

• 1934: Ejerció como segundo presidente del país, afianzando su presencia en la política nacional.

• 1935: Nombrado ministro de Defensa por el presidente Gabriel Terra.

• 1938: Elegido presidente de la República; primeras elecciones con voto femenino.

• 1939: Promulgación de la ley de Lemas, base del sistema electoral uruguayo contemporáneo.

• 1942 (febrero): Protagoniza el golpe bueno para reformar la Constitución.

• 1942 (mayo): Publicación de las propuestas de reforma constitucional.

• 1942 (noviembre): Aprobación por plebiscito de la nueva Constitución.

• 1943 (marzo): Finaliza su mandato, siendo sucedido por Juan José Amézaga.

Relevancia actual

La figura de Alfredo Baldomir mantiene un lugar destacado en la historia política de Uruguay, no solo por su gestión interna, sino también por su alineación estratégica con los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Esta decisión marcó un cambio significativo en la política exterior del país.

Durante su presidencia se firmó el Tratado de Comercio con los Estados Unidos el 21 de junio de 1942, ratificado en Washington el 2 de diciembre de 1943. Además, su gobierno promovió un acuerdo con Brasil sobre modificaciones arancelarias y prorrogó el régimen aduanero con España, consolidando una política de relaciones internacionales pragmática y abierta al comercio.

Su legado es doble: en lo institucional, impulsó un modelo de convivencia basado en la negociación y la reforma democrática; y en lo internacional, posicionó a Uruguay como un actor solidario en el conflicto mundial, en defensa de los valores democráticos frente al avance del fascismo.

El retorno al poder de sectores democráticos y la continuación de su línea política bajo el liderazgo de Juan José Amézaga consolidaron una nueva etapa de apertura y moderación en el país.

En resumen, Alfredo Baldomir fue mucho más que un presidente intermedio en la historia uruguaya. Su capacidad para conjugar firmeza y flexibilidad lo convierte en uno de los grandes artífices de la estabilidad política en tiempos convulsos, y su compromiso con los principios democráticos continúa siendo una referencia para generaciones posteriores.

Bibliografía

HALPERIN DONGHI, T. Historia Contemporánea de América Latina. Madrid, 1997.

PIVEL DEVOTO, J. J. Historia de la República Oriental del Uruguay. Montevideo, 1945.