Bain, Alexander (1818-1903).
Filósofo británico, nacido el 11 de junio del año 1818 en Aberdeen (Escocia) y muerto el 18 de septiembre del año 1903 en la misma ciudad. Perteneció a la escuela positivista, aunque imprimió a sus investigaciones un fuerte transfondo procedente del idealismo. Aprovechó los descubrimientos hechos en Fisiología y la Psicología, para desarrollar una Psicología con la que intentó renovar la teoría del asociacionismo, insistiendo en la actividad espontánea del cerebro. También prestó atención a los reflejos, el instinto y la creencia. Buena parte de su vida la dedicó a implantar y desarrollar un sistema educativo en Escocia, así como en fomentar el estudio del cerebro y del sistema nervioso.
Miembro de una familia bastante pobre, gracias a su tesón y amor al estudio pudo matricularse en el colegio de su ciudad natal, del cual salió graduado en el año 1840, año en el que comenzó a colaborar en la The Westmisnter Review, al mismo tiempo que trabó relaciones con el filósofo John Stuart Mill y su círculo de Londres. Trabajó en la capital del país entre 1848 y 1850 como secretario del ministerio de Salud, cargo que abandonó para desempeñar los diez años siguientes una variada gama de empleos dentro de la administración civil británica y como educador.
De regreso a Escocia, en el año 1860 consiguió una plaza como profesor de Lógica y Literatura inglesa en la Universidad de Aberdeen, donde comenzó a propugnar una reforma radical de los anquilosados métodos de enseñanza que se venían practicando en todos los niveles educativos escoceses. En el año 1880, Bain fue nombrado rector de la universidad. En el año 1876, fundó la revista Mind, la primera publicación dedicada por entero a la Psicología.
Durante todo el período que desempeñó el cargo de profesor en Aberdeen, Bain escribió varios libros sobre Gramática y Retórica más dos volúmenes de su obra Logic (La Lógica), publicada en el año 1870. Pero, el campo en el que destacó por encima de todos Bain fue el de la Psicología, al que aportó nuevos conocimientos reveladores en una serie de obras escritas con una gran precisión de análisis y claridad narrativa. En Psicología, Bain fue uno de los pioneros en prescindir de la Metafísica a la hora de relacionar los hechos físicos con los hechos psicológicos resultantes. Aplicó el método de las variaciones concomitantes de Stuart Mill a la Psicofisiología; esto es, la acción de la sangre sobre el cerebro, la relación entre inteligencia y puntos del cerebro, la diferencia funcional entre materia gris y materia blanca, etc. Según Bain, el principio de asociación rige en todos los fenómenos psicofísicos del ser humano, incluso en los más elementales; dentro de tal principio distingue dos formas esenciales de asociación: de contigüidad y de semejanza. También admitió un tercer tipo de asociación, a la que llamó constructiva por tener su origen en las creaciones de la imaginación y en las investigaciones de la ciencia.
A parte de sus múltiples colaboraciones y ensayos científicos que escribió para las mejores revistas científicas del momento, como Information for the People, la ya aludida The Westminster Review y Papers for the People, Bain escribió un gran número de obras, de entre las que destacan las siguientes: The Senses and the Intellect, 1855 (Los sentidos y el intelecto); The Emotions and the Will, 1859 (Las emociones y la voluntad); The Study of Character, 1861 (El estudio del carácter); Mental and Moral Science: A Compendium of Psychology and Ethic, 1868 (Ciencia mental y moral: un compendio de Psicología y Ética); Logic Deductive and Inductive, 1870 (Lógica deductiva e inductiva); Mind and Body: The Theories of Their Relation, 1873 (El pensamiento y el cuerpo: teorías sobre su relación); y, por último, The Science of the Education, 1879 (La ciencia de la educación).
