María de Ávila (1920-2014). La bailarina y maestra que transformó la danza clásica española

María de Ávila fue una figura imprescindible en la historia de la danza española del siglo XX. Su legado como bailarina, pedagoga y directora artística marcó profundamente el desarrollo del ballet clásico y la danza española, consolidando a Zaragoza como un referente cultural. Su vocación formativa, visión artística y compromiso con la excelencia la convirtieron en una de las grandes maestras de la danza en España, influenciando a generaciones enteras de bailarines que hoy continúan su herencia.

Orígenes y contexto histórico

Nacida en Barcelona el 10 de abril de 1920, María de Ávila vivió en primera persona los vaivenes sociales y culturales de la España del siglo XX. En un contexto en el que las artes escénicas trataban de resurgir tras los estragos de la Guerra Civil, la joven María encontró en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el escenario ideal para iniciar su formación en danza. Comenzó sus estudios a los diez años, recibiendo clases de destacados maestros como Pauleta Pamiés, Antonio Bautista y Antonio Alcaraz.

Su formación rigurosa y su pasión innata por la danza la condujeron rápidamente al Ballet del Liceo, donde ingresó siendo todavía muy joven. Fue en esta compañía donde comenzó a despuntar con fuerza, convirtiéndose en primera bailarina en 1939. Ese mismo año interpretó una de sus piezas más memorables, «El Amor Brujo», compartiendo escenario con el célebre bailarín Vicente Escudero, una de las figuras más influyentes del flamenco y la danza española del siglo XX.

Logros y contribuciones

Uno de los aspectos más destacados de la trayectoria de María de Ávila fue su constante evolución desde bailarina a maestra y directora, asumiendo un papel activo en la formación de nuevas generaciones de bailarines y en la dirección artística de importantes instituciones de danza.

Fue partenaire habitual de Juan Magriñá, otro gran referente del ballet español, con quien interpretó piezas como Tamboril Chino, compuesta por Kreisler, y el Dúo de los Paraguas, de Chueca. Estas colaboraciones cimentaron su prestigio como intérprete y le permitieron dominar un repertorio diverso, combinando ballet clásico y danza española con gran versatilidad.

Tras su paso por compañías como los Ballets de Barcelona y la Compañía Española de Ballets, María de Ávila dio un paso determinante en su carrera al abrir en 1954 su propio estudio en Zaragoza, ciudad que se convertiría en el epicentro de su labor pedagógica. En 1982 fundó el Ballet Clásico de Zaragoza, proyecto que consolidó su papel como impulsora de la danza en Aragón y como creadora de una escuela artística propia.

Un año después, en 1983, fue nombrada directora artística del Ballet Nacional de España Clásico y Español, una posición de gran responsabilidad que mantuvo hasta 1986. Durante estos años, su impronta artística quedó reflejada en la orientación estética y el repertorio de la compañía, que ganó prestigio y consolidó su proyección internacional.

Momentos clave

La vida de María de Ávila estuvo jalonada de hitos decisivos que marcaron su evolución como artista y formadora. Entre los más relevantes, cabe destacar:

• 1939: Se convierte en primera bailarina del Ballet del Liceo e interpreta El Amor Brujo con Vicente Escudero.

• 1954: Abre su estudio de danza en Zaragoza, punto de partida de su legado pedagógico.

• 1982: Funda el Ballet Clásico de Zaragoza.

• 1983-1986: Asume la dirección artística del Ballet Nacional de España Clásico y Español.

• 1989: Presenta en Segovia el Joven Ballet María de Ávila, integrado por estudiantes de sus escuelas de Zaragoza y Madrid.

• 1990: Elabora el mensaje oficial del Día Internacional de la Danza por encargo del Centro Español del Instituto Internacional del Teatro de la UNESCO.

• 1992: Recibe un homenaje en el Festival de Itálica de Sevilla.

Reconocimientos y distinciones

La trayectoria de María de Ávila fue ampliamente reconocida por instituciones culturales, artísticas y gubernamentales. Su trabajo como pedagoga de danza fue valorado por la excelencia de sus métodos, la profundidad de su formación técnica y el rigor con el que preparaba a sus alumnos. A lo largo de su vida, recibió numerosos premios y distinciones, entre los que destacan:

• Premio Santa Isabel (1965), otorgado por la Diputación de Zaragoza.

• Premio San Jorge (1974), también de la Diputación de Zaragoza.

• Medalla de Oro de la Ciudad de Zaragoza (1982).

• Medalla de Oro de las Bellas Artes (1989), otorgada por el Ministerio de Cultura.

• Fue la primera bailarina en ingresar como Miembro de Número en la Real Academia de Nobles y Bellas Artes de San Luis, reconocimiento que subraya su relevancia artística y su papel pionero en la institucionalización de la danza como arte académico.

• Ocupó el cargo de Consejera de la Institución Fernando el Católico de la Excma. Diputación de Zaragoza.

Estos reconocimientos son testimonio de su papel no solo como intérprete, sino también como gestora cultural y referente en la profesionalización de la danza en España.

Relevancia actual

El impacto de María de Ávila en el panorama de la danza española perdura hasta hoy. Muchos de sus discípulos han alcanzado puestos destacados en compañías nacionales e internacionales, extendiendo su influencia más allá de las fronteras de España. Su escuela, su método de enseñanza y su compromiso con la excelencia técnica continúan siendo un modelo a seguir en la formación de bailarines profesionales.

Gracias a su impulso, Zaragoza se consolidó como un centro neurálgico de la danza, atrayendo a estudiantes de todo el país y promoviendo una escena artística vibrante. El Joven Ballet María de Ávila, que presentó en 1989, fue un claro ejemplo de su vocación de dar visibilidad y oportunidad a los nuevos talentos.

La vigencia de su legado se manifiesta también en la forma en que ayudó a estructurar la danza como una disciplina con reconocimiento institucional, creando puentes entre la tradición española y el ballet clásico, y abriendo espacios para que la danza ocupara un lugar destacado en el ámbito académico y cultural.

En definitiva, María de Ávila fue una figura imprescindible en la consolidación de la danza como arte mayor en España. Desde sus primeros pasos en el Liceo de Barcelona hasta sus últimos años en Zaragoza, su vida estuvo consagrada al movimiento, a la enseñanza y a la creación. Hoy su nombre evoca excelencia, entrega y visión, y continúa siendo una referencia para todos aquellos que hacen del arte de la danza su vocación.