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BiologíaMedicinaBiografía

Avery, Oswald Theodore (1877-1955).

Médico y bacteriólogo estadounidense que identificó el material genético de los cromosomas bacterianos. Nació en Halifax, Canadá, en 1877 y murió en Tennessee, Estados Unidos, en 1955.

Realizó sus primeros estudios en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia, por la que se graduó en 1904, y trabajó en el Instituto Rockefeller de Nueva York, donde investigó el agente causante de la neumonía, un neumococo que se caracterizaba por presentar una cápsula protectora, formada por polisacáridos, la cual variaba según su virulencia. Se le considera uno de los fundadores de la imnunoquímica y uno de los pioneros en la investigación de la genética molecular.

Avery demostró que al extraer un componente de una bacteria de superficie lisa e introducirla en otra bacteria de superficie rugosa, la bacteria resultante tras el proceso de transformación era lisa, acorde con el componente original. Posteriormente se demostró que ese componente contenía el gen que codificaba la superficie lisa. Avery fue el primero en demostrar, en colaboración con Colin Munro Mac Leod y Maclyn McCarthy, que ese componente responsable de la tranformación no era una proteína sino el ácido desoxirribonucleico (ADN). Los trabajos de Avery abrieron el camino del descubrimiento del código génetico.

Autor

  • María Isabel Bermejo Bermejo