Juan Ávalos García-Taborda (1911-2006). El escultor monumental que marcó la escultura española del siglo XX

Juan Ávalos García-Taborda fue un escultor y académico cuya obra se erige como uno de los pilares de la escultura monumental española del siglo XX. Nacido en Mérida en 1911 y fallecido en Madrid en 2006, su carrera se distinguió por una maestría técnica excepcional, un profundo conocimiento de los estilos clásicos y una capacidad inigualable para fusionar la tradición con la modernidad. Su legado escultórico está presente en múltiples ciudades de España y el extranjero, y sus contribuciones al arte y la cultura nacional son ampliamente reconocidas.

Orígenes y contexto histórico

Juan Ávalos nació en Mérida (Badajoz), una ciudad con un fuerte legado romano que influyó notablemente en su sensibilidad artística. Desde muy joven mostró una inclinación hacia las artes plásticas, ingresando en 1927 en la Escuela de Bellas Artes de Badajoz. Durante su formación, sobresalió en modelado, especialidad en la que obtuvo todos los premios disponibles, incluido el prestigioso Premio Aníbal Álvarez.

Terminó sus estudios en 1931 y en 1933 fue nombrado profesor de Término Modelado y Vaciado en la escuela de Artes y Oficios de Badajoz. Su ascenso fue rápido: en 1936, fue designado director de dicha escuela y subdirector del Museo Arqueológico de Mérida. Estas responsabilidades consolidaron su vínculo con el patrimonio artístico y cultural de su región natal.

Su estilo fue influenciado inicialmente por los cánones clásicos grecorromanos, seguido por el estudio de los grandes maestros del Renacimiento, y posteriormente se interesó por las vanguardias contemporáneas. Esta amalgama de influencias le permitió desarrollar una identidad artística única, profundamente figurativa y humanista.

Logros y contribuciones

La trayectoria de Juan Ávalos está marcada por la producción de esculturas monumentales de gran impacto visual y simbólico. Cultivó todos los estilos de escultura, desde el clasicismo hasta la vanguardia, pero siempre con una preferencia por el verismo, es decir, una representación realista que buscaba conectar emocionalmente con el espectador. Su objetivo era que el arte pudiera ser comprendido y sentido por todas las personas, sin barreras estilísticas ni intelectuales.

Fue un académico respetado, elegido el 19 de enero de 1974 como académico de número de la Academia de Bellas Artes de Madrid. Su reconocimiento se amplificó en 1979 cuando formó parte de la renovación de la Junta Directiva de dicha institución.

Además de su labor pedagógica y académica, fue miembro de importantes instituciones internacionales, como la Hispanic Society of America y el Instituto de Cultura Hispánica de Venezuela. También fue distinguido con condecoraciones tan importantes como la Gran Cruz de Mérito Civil y la Orden Nacional al Mérito de Ecuador.

Momentos clave

La carrera de Juan Ávalos puede resumirse en los siguientes hitos y obras relevantes:

• 1931: Finaliza su formación en Bellas Artes con premios destacados en modelado.

• 1933: Es nombrado profesor en la Escuela de Artes y Oficios de Badajoz.

• 1936: Asume la dirección de dicha escuela y la subdirección del Museo Arqueológico de Mérida.

• 1950: Esculpe el monumento a Manolete en Córdoba, una de sus obras más reconocidas.

• 1956: Realiza el túmulo de los Amantes de Teruel.

• 1966: Inaugura el monumento al Ángel de la Paz en Valdepeñas y el dedicado a los Marinos caídos en el Mediterráneo en Benidorm.

• 1969: Esculpe el monumento a Fernando el Católico en Zaragoza.

• 1987: Crea el busto del rey Juan Carlos para la Asamblea de Extremadura.

• Finales del siglo XX: Realiza importantes encargos internacionales, como la estatua ecuestre del sha de Persia y el busto de Farah Biba, instalados en Teherán antes de la Revolución Islámica.

• Obras finales: El monumento a la Paz en Ceuta y El hombre de mar en Benidorm cierran con broche de oro su carrera artística.

Relevancia actual

Aunque su figura ha quedado parcialmente relegada en el panorama contemporáneo, Juan Ávalos sigue siendo una referencia ineludible en el estudio de la escultura española del siglo XX. Su habilidad para armonizar la monumentalidad con la expresión íntima, su compromiso con el arte figurativo y su papel como educador hacen de él una figura esencial para comprender el desarrollo artístico del período.

Muchas de sus obras permanecen como elementos icónicos del paisaje urbano de ciudades como Córdoba, Zaragoza, Toledo, Cádiz y Benidorm, entre otras. Su intervención en el conjunto escultórico del Valle de los Caídos, con figuras como los evangelistas, virtudes, piedad y los cuatro arcángeles, subraya su capacidad para abordar proyectos de gran escala con un fuerte contenido simbólico.

Además, su labor como retratista de figuras relevantes, desde monarcas hasta artistas, refuerza su legado como escultor completo, versátil y profundamente comprometido con su tiempo.

Principales obras de Juan Ávalos

A lo largo de su carrera, Juan Ávalos realizó una impresionante serie de esculturas monumentales, entre las que destacan:

• Estatuas colosales de evangelistas, virtudes, piedad y cuatro arcángeles en la cruz y basílica del Valle de los Caídos.

• Monumento a Manolete (Córdoba, 1950).

• Túmulo de los Amantes de Teruel (1956).

• Monumento a Giménez de Quesada y figuras de la Academia Colombiana.

• Monumento al Ángel de la Paz (Valdepeñas, 1966).

• Monumento a los Marinos caídos en el Mediterráneo (Benidorm, 1966).

• Monumento Gesta del Alcázar (Toledo).

• Monumento a Fernando el Católico (Zaragoza, 1969).

• Monumento a Pemán (Cádiz).

• Busto del rey Juan Carlos (1987).

• Estatua ecuestre del sha de Persia y busto de Farah Biba (Teherán).

• Monumento a la Paz (Ceuta).

• El hombre de mar (Benidorm).

El estudio de su vida y obra no solo ofrece una visión de la evolución escultórica del siglo pasado, sino que también refleja el papel del arte como medio de comunicación emocional y cultural entre generaciones. Juan Ávalos, con su talento y visión, se convirtió en una voz poderosa de la escultura española, cuyas formas y figuras continúan transmitiendo un mensaje de humanidad y trascendencia.