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BotánicaBiografía

Aublet, Jean Baptiste Fusée (1720-1778).

Botánico francés nacido en Provenza en 1720 y fallecido en París en 1778. Es conocido por ser uno de los grandes exploradores botánicos de América del Sur.

La curiosidad que sentía por el mundo de las plantas y la gran diversidad que atisbaba en este campo es algo que le fascinó ya desde una edad temprana. Así, siendo aún muy joven, se embarcó en un navío español que le llevó por el Mediterráneo hasta Granada, donde permaneció un año. En ese tiempo, aprendió mucho sobre plantas medicinales, pero pronto tuvo que dejar el lugar por la insistencia de sus padres para que volviera a Francia. No obstante, su interés por la botánica le llevó a cultivarse como boticario, pues en aquel momento ésta era la única manera que poder estar en contacto con el mundo de vegetal. Así consiguió que, con poco más de 30 años, la Real Farmacia francesa le enviara a la isla de Martinica, lugar donde permaneció ocho años, con el objeto de descubrir nuevas plantas e investigar la producción de nuevas medicinas. Estas investigaciones las realizaba en el jardín botánico que él mismo construyó, y desde allí enviaba continuamente medicinas por barco a Francia.

Posteriormente, en 1762, fue enviado a la Guayana francesa en otra comisión científica, y allí dejó patente su postura contra la esclavitud, lo que no dejó de ocasionarle problemas con los colonos allí establecidos, que a su vez le acusaban de alterar la naturaleza con sus investigaciones y sus experimentos.

Aublet dejó en herencia una importante colección de herbarios, algunos desaparecidos durante muchos años, y una gran obra titulada Des plantes de la Guiane Françoise de Histoires (1775). En ella describió detalladamente unas 400 especies de plantas nuevas (un número importante para las pocas que se conocían entonces) y más de 200 géneros, empleando para ello el sistema binomial (véase Taxonomía) introducido por Linneo para designar a los seres vivos. Así por ejemplo, describió con el nombre de Hevea guayanensis al árbol productor del látex, el caucho, y aportó gran información sobre las propiedades físicas y químicas de dicho líquido.

Todo ello constituyó un paso muy importante para la botánica del siglo XVIII, y muchos autores consideran a Aublet como uno de los padres de la etnobotánica.

Autor

  • María Isabel Bermejo Bermejo