Arseniev, Vladimir (ca. 1869-1930)
Explorador, científico y escritor ruso, nacido en San Petersburgo el 10 de septiembre de 1869 y fallecido en Vladivostok el 4 de septiembre de 1930, que dedicó treinta años de su vida a investigar las regiones más remotas del Este ruso. Escribió más de sesenta obras sobre sus experiencias e investigaciones acerca de los aspectos más diversos de la vida en la taiga.
Fue su padre quien despertó en el joven Vladimir y en sus hermanos el interés por otras regiones. Este interés se fue acrecientando con la lectura de libros sobre las expediciones de los grandes viajeros rusos, como el mítico Przhevalsky, que recorrió el Asia Central.
Después de graduarse en la escuela militar de su ciudad natal, Arseniev fue destinado a Polonia y más tarde a las remotas regiones del Este, para unirse a un regimiento que se dirigía a pie a Vladivostok. Llegaron a esta ciudad el 5 de agosto de 1900.
Fascinado por un mundo completamente distinto al de San Petersburgo, Arseniev comenzó a vivir innumerables aventuras en contacto con la naturaleza y a participar en infinidad de misiones, la mayoría de ellas peligrosísimas. Durante una de estas incursiones militares, un combate contra una tribu local, Arseniev fue gravemente herido en un brazo. En el trascurso de la Guerra Ruso-japonesa (1904-1905), Arseniev siguió llevando a cabo trabajos de reconocimiento.
A pesar de la derrota sufrida en este conflicto, Rusia mantuvo su interés por expandirse hacia el Este, por lo que se organizaron tres grandes expediciones. Arseniev participó en la segunda (1906-1907) y en la tercera (1908-1910), para llevar a cabo prospecciones geológicas por encargo del Ministerio de la Guerra ruso. Entre 1912 y 1914 publicó el resultado de sus investigaciones en dos libros.
En 1918 visitó la península de Kamchatka, situada en el extremo Noreste de Asia, que separa los mares de Bering y Ojotsk. Más tarde empezó a trabajar en un asentamiento ruso dedicado a la explotación de los recursos naturales.
En 1923 publicó su obra más famosa, Dersu Uzala ('El Cazador'), que describe sus experiencias en la frontera de Rusia con China en 1902, junto a un guía que le había acompañado en sus expediciones. En esta obra excepcional, Arseniev narra sus aventuras en el corazón de la taiga y, sobre todo, su relación con este viejo cazador, capaz de dialogar con la naturaleza. La obra fue más tarde adaptada al cine en una de las películas más importantes del maestro japonés Akira Kurosawa, y quizás una de las mejores de la historia del cine, Dersu Uzala.
En los últimos años de su vida, Arseniev quiso intervenir activamente en la vida cultural de la regiones más remotas del Este ruso. Impartió clases en distintos centros, impulsó la creación de varios museos en distintas localidades y dirigió el Museo Local de Khabarovsk. Su pasión por estos territorios hizo que más tarde abandonara su puesto como director del Museo de Antropología y Etnografía de Leningrado para volver a su amada taiga.
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- Paisaje de Taiga (Urales).
Después de haber recorrido en doce grandes expediciones una de las áreas más bellas e inaccesibles de nuestro planeta, Arseniev murió en Vladivostok el 4 de septiembre de 1930, como consecuencia de un grave enfriamiento sufrido durante una expedición por el río Amur, en Asia nororiental.
