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LiteraturaMedicinaBiografía

Arrillaga Torréns, Rafael (1913-2006).

Ensayista, erudito, médico y político puertorriqueño, nacido en Añasco el 16 de abril de 1913 y fallecido en 2006. Ha sido una de las figuras más relevantes en la vida pública de Puerto Rico a lo largo del siglo XX, tanto por su prestigio intelectual -adquirido en campos tan aparentemente alejados entre sí como la medicina y el pensamiento filosófico- como por su presencia destacada en las instituciones políticas y educativas de su nación.

Poseedor de una brillantísima ejecutoria académica, Rafael Arrillaga cursó sus estudios primarios en su localidad natal, de donde pasó a Mayagüez para recibir allí su formación secundaria. Las altas calificaciones obtenidas en estos primeros compases de su educación, sumadas a su voraz curiosidad intelectual, le animaron a desplazarse hasta los Estados Unidos de América para seguir la carrera de Ciencias Físico-Naturales en la Universidad de William and Mary, emplazada en Williamsburg (en el estado de Virginia). Licenciado en dicha materia en 1932, se matriculó luego en la prestigiosa Universidad de Yale (New Haven), donde en 1936 obtuvo el título de doctor en Medicina. Posteriormente, amplió sus estudios científicos en las universidades de John Hopkins y Rochester, así como en la célebre Clínica Mayo y en el Instituto Nacional de Cardiología de México.

A su regreso a Puerto Rico, comenzó a ejercer su profesión médica al tiempo que se interesaba por la agitada situación política de su país natal, lo que le condujo hasta la Cámara de Representantes, cuya presidencia ocupó entre 1943 y 1944. Entre otros cargos públicos, el doctor Arrillaga Torréns fue también miembro del Consejo de Educación Superior del Sistema Universitario de Puerto Rico.

En su faceta de escritor, se dio a conocer en la década de los años sesenta con la publicación de Memoria de un viaje en el tiempo (1963), una espléndida colección de ensayos galardonada por el Instituto de Literatura Puertorriqueña, en la que dejó bien patente su amplio bagaje intelectual y su poderosa capacidad analítica. Su temprana vinculación a la Ciencias Exactas -con especial interés en la Física y las Matemáticas- le permitió desarrollar un riguroso método de estudio con el que abordó las cuestiones más arduas relativas al ser humano y a la existencia de lo real, lo que le convirtió en una de las mentes más lúcidas del pensamiento puertorriqueño contemporáneo. Entre sus escritos ensayísticos -que tratan de materias tan variadas como la lengua, la historia, la filosofía y la ciencia-, conviene recordar los titulados Raíces hispánicas en Benedictus de Spinoza (1973), La filosofía griega. Introducción al pensamiento moderno (1976), Soñar y hacer (1977), Kant y el idealismo trascendental (1979), Introducción a los problemas de la historia (1982) y Dialéctica y marxismo. Utopía y realidad en el mundo actual (1989).

Reconocido internacionalmente, por todas estas obras, como una de las cabezas visibles del pensamiento hispanoamericano contemporáneo, recibió numerosos honores y distinciones a lo largo de su dilatada vida académica e intelectual, como los doctorados honoris causa por la William and Mary University y por la Universidad de Puerto Rico.

Autor

  • J. R. Fernández de Cano.