Arquímedes (287-212 a. C.).
Célebre matemático de la Antigüedad, nacido en Siracusa en el año 287 a. C.
Aunque abrazó con sus estudios todas las ramas de las matemáticas, se dedicó especialmente a la geometría y a la mecánica, y compuso tratados sobre la esfera y el cilindro, sobre la medida del círculo, sobre el conoide y el esferoide, sobre la cuadratura de la parábola, y las propiedades de las espirales. En mecánica se le atribuyen hasta cuarenta invenciones de importancia, de las cuales no todas son conocidas, pudiendo citarse entre otras el tornillo que lleva su nombre.
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- Arquímedes representado en una medalla
Es autor de la idea del centro de gravedad y del principio de hidrostática, llamado Principio de Arquímedes. Cuando los romanos sitiaron Siracusa construyó Arquímedes grandes espejos cóncavos, por medio de los cuales incendió las naves romanas y una multitud de máquinas, con cuyo auxilio arrojaba, como una lluvia, proyectiles de gran peso que sembraban el espanto y la muerte en las filas del ejército de Marcelo, pudiendo decirse que él solo sostuvo el sitio de la ciudad. Sin embargo, confiados los siracusanos en los múltiples milagros de Arquímedes, se ocupaban en hacer sacrificios a Diana, cuando los romanos, aprovechando su descuido, se arrojaron de improviso a las murallas y penetraron en la ciudad, que se vio entregada a todos los horrores de la conquista. El cónsul Marcelo, que admiraba y apreciaba a Arquímedes, había dado orden de que respetaran su casa y su persona; pero a pesar de esto, un soldado se introdujo en ella a tiempo que el sabio se encontraba enteramente absorto resolviendo problemas geométricos, sin haber llegado a oír el rumor producido por aquella gran catástrofe; impaciente el soldado por no obtener respuesta alguna a sus preguntas, le atravesó con su espada, pereciendo así aquel gran hombre en el año 542 de Roma, y 212 a.C.
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- Arquímedes
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- Sello conmemorativo italiano de Arquímedes
