Arns Neumann, Zilda (1934-VVVV).
Pediatra brasileña, nacida en Forquilhinha (Santa Catarina) el 25 de agosto de 1934, fundadora y coordinadora nacional de la Pastoral del Niño, organismo de acción social de la Conferencia Nacional de los Obispos del Brasil.
Zilda Arns inició su formación en su ciudad natal para seguir luego los estudios de medicina en Curitiba. Tras licenciarse en 1959, se especializó en Educación Física y Pediatría Social e inició su vida profesional como pediatra del hospital infantil Cezar Pernetta de Curitiba (PR), donde trabajó desde 1955 hasta 1964. Madre de cinco hijos, enviudó en 1978.
En 1983, y con el apoyo de su hermano Paulo Evaristo Arns, cardenal arzobispo emérito de São Paulo, Arns puso en marcha la Pastoral del Niño de la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil. Por su participación al frente de este organismo en innumerables eventos nacionales e internacionales, Zilda Arns obtuvo diversos reconocimientos. En 2001 la delegación brasileña de ONU le concedió el premio de los Derechos Humanos y en dos ocasiones (2000 y 2001) fue propuesta por el Gobierno brasileño para el Premio Nobel de la Paz.
La Pastoral del Niño atiende mensualmente a un millón de familias, en unos de 5.300 municipios de Brasil, librando de la muerte a más de 5.000 niños cada año. Su acción es llevada a cabo por 150.000 voluntarios en todo el país, 90% de los cuales son pobres y de raza negra. Además del ámbito de la pobreza, el trabajo abarca la formación de la persona y prevención de enfermedades más comunes -como deshidratación y problemas respiratorios-, en programas muy sencillos. Gracias a estas acciones, la mortandad infantil se ha visto reducida, en los municipios en que la Pastoral del Niño está operante, de 34,6 a 13 por cada mil niños nacidos. El programa también ha sido implantado en 13 países de América del Sur, África y Asia.
