Arnaz, Desi (1917-1986).
Nombre artístico de Desiderio Alberto Arnez y de Acha, director y cantante cubano nacido en Santiago de Cuba el 2 de marzo de 1917 y fallecido en Del Mar (California, Estados Unidos) el 2 de diciembre de 1986. Fue uno de los músicos cubanos más populares en los Estados Unidos.
Arnaz pertenecía a una adinerada familia de terratenientes que tuvieron que emigrar a los Estados Unidos cuando él tenía dieciséis años debido a la Revolución Cubana. Una vez instalado en Miami, Arnaz comenzó a tocar la conga y la tumbadora y se unió al Septeto Siboney. Más tarde, en 1937, participó en la banda de Xavier Cugat hasta que más tarde creo la suya propia, financiada con la ayuda de Cugat. En 1939 apareció en el exitoso musical de Broadway Too Many Girls, cuya versión cinematográfica producida por la RKO protagonizaría más adelante. En el rodaje de la película conoció a la actriz Lucille Ball, con la que contrajo matrimonio en 1940. Arnaz realizó también otros largometrajes con la citada productora y participó en el filme bélico Bataan (1943) de Tay Garnett, producido por la Metro Goldwyn Mayer.
Durante la Segunda Guerra Mundial se encargó de animar y entretener a las tropas norteamericanas y al finalizar la contienda volvió a su carrera musical y formó una nueva orquesta con la que grabó diversos temas que se hicieron populares a finales de la década de los años cuarenta, como la canción "Babalú". También dirigió la orquesta del programa de radio de Bob Hope entre 1946 y 1947.
Junto a su esposa Lucille Ball, Arnaz apareció en la serie de televisión de la CBS titulada I Love Lucy (1951-59). El programa obtuvo un gran éxito entre el público estadounidense en la década de los años cincuenta, pese a que en un principio los productores de la serie pusieron pegas a la participación de Arnaz como actor debido a su acento cubano. También junto a su mujer, Arnaz creó la productora Desilu, con la que produjo exitosos espectáculos televisivos como December Bride o Make Room for Danny. En 1960 la pareja se divorció, si bien siguieron trabajando juntos en ocasiones. Arnaz contrajo de nuevo matrimonio con Edith Mack Hirsh y creó otra productora llamada Desi Arnaz Productions. En 1986, un cáncer de pulmón acabó con su vida. Su autobiografía, titulada A Book, obtuvo un gran éxito de ventas en los Estados Unidos.
Su hija Lucie Arnaz también se dedicó a la música, campo en el que obtuvo críticas favorables. En 1993 produjo la película Lucy and Desi: A Home Movie, basada en la vida de sus padres.
Discografía seleccionada
Babalu Music: I Love Lucy's Greatest Hits.
The Best of Desi Arnaz the Mambo King.
Big Bands of Hollywood.
Cuban Originals.
Desi Arnaz.
