Armstrong, Neil Alden (1930-2012)
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- Neil Armstrong.
Astronauta estadounidense nacido el 5 de agosto de 1930, en Wapakoneta, Ohio (Estados Unidos) y fallecido el 25 de agosto de 2012 en la localidad de Columbus, Ohio (Estados Unidos).
Conocido porque fue el primer hombre en poner pie en la Luna. Emprendió en 1969 una famosa expedición a la Luna, junto con Buzz Aldrin y Michael Collins, a bordo de la nave espacial Apolo 11. El 20 de julio de 1969, Armstrong, seguido de Aldrin, pisó, por primera vez en la historia, suelo lunar, pronunciando la famosa frase "es un pequeño paso para un hombre, pero un gigantesco salto para la humanidad". Armstrong erá de caracter introvertido y ha sido el más evasivo con los medios de comunicación de todos los miembros de la tripulación del Apolo 11.
Estudió en la Universidad de Purdue, y participó, aunque no era militar, en la guerra de Corea (1950) como piloto de la marina realizando 78 vuelos partiendo desde el portaaviones USS Essex, hasta que su avión fue derribado en combate y se salvó saltando en paracaídas.
En 1962, elegido como astronauta en la NASA, fue piloto jefe del avión-cohete X 15, y nombrado comandante de la Gemini 8 en 1966, con la que realizó, en el mes de marzo, el primer amarre en el espacio junto con su colega David Scott. En aquella misión ocurrió el imprevisto accidente técnico que llevó a la nave a girar sobre sí misma, y que Armstrong y David consiguieron afrontar con inteligencia y valor, logrando con maniobras precisas estabilizar la nave y regresar a la Tierra.
En 1970 publicó First on the Moon. Graduado como ingeniero aeronáutico, después de la misión "Apolo 11", Neil Armstrong abandonó la NASA para convertirse en profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati, entre los años 1971 y 1979.
En agosto de 2012, Armstrong fue sometido a una operación de bypass, pero complicaciones post-operatorias produjeron el fallecimiento del astronauta el 25 de Agosto de 2012. El presidente Obama describió la muerte de Armstrong como "Entre los más grandes héroes americanos, no sólo de su tiempo, sino de todos los tiempos". En una de sus últimas entrevista Armstrong dijo: "Sé que alguna vez alguien volará de vuelta y levantará esa cámara que dejé allí arriba".
