Arias Cruz, Virginio (1855-1941).
Escultor chileno, nacido en Ranquil el 8 de diciembre de 1855 y fallecido en Santiago de Chile en enero de 1941. Desde muy niño ya esculpía en arcilla, madera y a cuchillo, y, siendo adolescente, se incorporó a un equipo de restauradores y reparadores de iglesias de su zona. El escultor Nicanor Plaza, su maestro, lo llevó después a Europa, donde completó su formación artística. En París ingresó a la Escuela de Bellas Artes, fue uno de los escasísimos seleccionados de los muchos postulantes de entonces.
Entre sus obras más destacadas están el Monumento Ecuestre al General Baquedano, en la Plaza Italia, de Santiago; El Defensor de la Patria, en la Plaza Yungay, también de Santiago, más conocido como el Roto Chileno. Su principal obra, El Descendimiento, que se encuentra en el Museo Nacional de Bellas Artes, fue presentada en París en 1889 y premiada con la Medalla de Oro, con la que se colocó a la cabeza de los mejores escultores del mundo.
En 1955 la Universidad de Chile conmemoró el Centenario "del gran escultor chileno", como se le calificó entonces, reconociendo así a uno de los artistas más relevantes de aquel país.
Virginio Arias Cruz padeció de ceguera en los últimos años de su vida. A pesar de todo continuaba esculpiendo al tacto. Falleció a los 86 años de edad en su casa de la capital de Chile.
