Araújo de Azevedo, António (1754-1817).
Destacado político, diplomático y científico portugués, nacido en 1754 en Sâ (Ponte do Lima) y muerto en 1817 en Río de Janeiro (Brasil).
Vida
Miembro de una distinguida familia lusa, cursó estudios en los más prestigiosos centros de su país, donde recibió una educación imbuida del espíritu ilustrado. Después de realizar un largo viaje de formación por varios países europeos, Araújo de Azevedo ingresó en el cuerpo diplomático de su país, inicio de una carrera diplomática fulgurante por la que fue nombrado, en el año 1779, ministro y embajador plenipotenciario en La Haya, cargo en el que estuvo hasta el año 1787, cuando fue trasladado a la embajada de París. En su nuevo periplo diplomático, Araújo de Azevedo tuvo que afrontar una posición muy difícil y harto delicada ante el Gobierno galo debido a la política ambigua desplegada por la Corte portuguesa de la reina María I respecto a la Francia revolucionaria. Un ejemplo de ello fue el envío de tropas portuguesas auxiliares a Cataluña en el año 1793 para ayudar a las fuerzas españolas en contra de las francesas, a pesar de los tratados vigentes firmados entre Portugal y Francia de amistad y neutralidad. António Araújo defendió siempre una política de neutralidad para su país, sobre todo tras la firma de la Paz de Basilea, aunque dicho empeño diplomático no pudo evitar que la Corona de Portugal mantuviera una actitud decididamente hostil contra Francia. Finalmente, el 17 de agosto de 1797 consiguió firmar un tratado de paz definitivo entre su país y Francia que le valió, una vez que regresó a Portugal, ser acusado por los numerosos enemigos de palacio de extralimitarse en sus funciones diplomáticas. Al no prosperar la acusación en su contra, en el año 1801, fue nuevamente enviado como embajador en la importante embajada de San Petersburgo, por deseo expreso del regente del reino e hijo de la reina María I, el príncipe heredero Juan (futuro Juan VI de Portugal), cargo en el que estuvo hasta el año 1803 en que fue nombrado ministro de Negocios Extranjeros y de la Guerra.
Cuando en el año 1804 las tropas francesas del mariscal Junotiniciaron la invasión en toda regla de la Península Ibérica; ante la inminencia de la ocupación de todo el país, Araújo se puso fervientemente del lado del grupo partidario del traslado de la Corte a Brasil, concretamente a Río de Janeiro, hasta la celebración de la paz general o de la caída definitiva del hombre fuerte francés y dueño de toda Europa: Napoleón Bonaparte. Así pues, en noviembre del año 1807, Araújo redactó para todo el país una proclama en la que informaba de la decisión y motivos del traslado de la Corte lisboeta a Río de Janeiro, mientras el país era prácticamente tomado por las tropas francesas. Precisamente, debido a la línea de política exterior implantada por Araújo, consistente en conceder prácticamente el país a las fuerzas invasoras y de no montar un ejército serio de oposición contra el invasor, la figura de éste acabó completamente desacreditada frente al pueblo luso, el cual nunca le perdonó ni le mostró la más mínima muestra de cariño y respeto.
En el transcurso de los casi nueve años que permaneció la Corte portuguesa en Río de Janeiro, Araújo se consagró por entero al cultivo de las letras y al impulso de la ciencia y la economía de la colonia brasileña. A él se debe, en gran parte, la introducción del cultivo del té en Brasil. También fundó en Río de Janeiro la Escuela de Bellas Artes, la cual se trasladaría luego a Lisboa.
A su regreso a Portugal en el año 1816, junto con toda la Corte, Araújo fue nombrado por el ya rey de Portugal, Juan VI, ministro de Marina y de Estado, además de ser distinguido con el título nobiliario de conde de la Barca. Pero, al ver cercano su final, Araújo se trasladó nuevamente a Río de Janeiro, donde murió al año siguiente. Dejó constancia de su dedicación a las letras en varias traducciones, entre las que destacan Elegía de Gray y las Odas de Horacio, aparte de escribir las tragedias Osmia y Nova Castra y una Apología a Camoens.
Bibliografía
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BIRMINGHAM, David. Historia de Portugal. (Cambridge: Ed. Cambridge University Press. 1995).
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SERRÂO, Joel (coord). Diccionário de Historia de Portugal. 4 volúmenes. (Lisboa: Ed. Iniciativas Editoriais. 1971).
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TENGARRINHA, José. Estudios de Historia Contemporânea de Portugal. (Lisboa: Ed. Caminho. 1983).
CHG
