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HistoriaBiografía

Álvarez de Mendizábal e Iraeta, Gabriel de (1750-1850).

Militar español del que se desconocen la fecha y el lugar exactos de su nacimiento y defunción. Fue un caballero de la orden de Calatrava y ocupó, entre otros, los cargos de teniente general de los Ejércitos nacionales, diputado del Señorío y jefe político de Vizcaya.

Cuando era coronel del regimiento de voluntarios de Navarra, entró en Bilbao, el 23 de septiembre de 1804, al frente de un contingente para contribuir a poner fin a un motín conocido como la "Zamacolada". Durante la Guerra de la Independencia participó en vanguardia en la batalla de Zornoza (el 1 de noviembre de 1808), la cual perdieron las tropas españolas frente a las francesas. Fue ascendido a teniente general en 1809, y a segundo general del ejército de la izquierda el 23 de septiembre de 1810. Dirigió una "Proclama a la guarnición y vecinos de Badajoz" (publicada en el Diario Mercantil de Cádiz, el 22 de octubre de 1810), en la que, para tranquilizar a la población de esta ciudad, ensalzó a su general en jefe. Una orden del día del ejército de la izquierda incluía otra proclama suya a los "Soldados que componéis la Caballería de este ejército" (escrita en Berlanga, el 18 de diciembre de 1810). Su "Manifiesto" sobre la pérdida de Olivenza (Badajoz, 24 de enero de 1811), se publicó en el Diario Mercantil de Cádiz, el 13 de febrero de 1811.

Organizó, en las montañas de Santander, el séptimo ejército de operaciones, y se encargó de su mando, que comprendía las provincias de Rioja, Burgos, Navarra, Santander, Vizcaya, Guipúzcoa y Álava; con él intentó tomar Bilbao en 1812. Un parte suyo, dirigido al presidente y vocales de la Junta de Burgos y Segovia, redactado en Palacios de la Sierra (Burgos), el 8 de diciembre de 1811, se publicó en el Redactor General de España (nº 327, 6 de mayo de 1812; tomado de la Gaceta de la Mancha). En esta época, sus representantes en Cádiz eran Francisco Bustamante y Guerra, Juan Manuel de San Román, Francisco Escudero e Isasi, y Francisco Durango y Ortúzar, apoderados para recoger donativos.

Desalojados los franceses de Bilbao, entraron las tropas de Renovales el 11 de agosto. A los pocos días entró también Álvarez de Mendizábal en la villa, momento en el que lanzó una proclama (el 16 de agosto de 1812) en la que, dirigiéndose a los habitantes de las provincias vascas, les conminó a jurar la Constitución de Cádiz (véase Constitucionalismo español). Recuperada de nuevo la villa por los franceses antes de terminar el mes, los ejércitos españoles tuvieron que desalojarla, aunque retornaron al poco, al verse obligados de nuevo los franceses a retirarse. Volvió Álvarez de Mendizábal a sus intentos de establecer sólidamente en Vizcaya la Constitución (según una proclama hecha en Bilbao el 1 de octubre de 1812), en nombre de la Regencia de España. Celebradas las Juntas Generales en la bilbaína iglesia de San Nicolás de Bari, y presididas por Álvarez de Mendizábal, aclamaron los Diputados generales a éste y a Castaños, aunque pusieron algunas reservas a la Constitución (para evitar lo que podía suponer una merma del régimen foral).

El 16 de diciembre Álvarez de Mendizábal fue nombrado jefe político del Señorío de Vizcaya. Conocido el triunfo de la batalla de Vitoria, dio en Durango un parte (el 23 de junio de 1813) en el que mandaba publicar la buena noticia. En esta fase final de la guerra, hizo algunas acusaciones hacia ciertos dirigentes del ayuntamiento de Bilbao de "mirar con ceño los triunfos de la Nación", bien fuera debido al cansancio por los grandes gastos y destrozos que la guerra generaba, o bien por sus escasas simpatías por la Constitución.

Recibió la gran cruz de San Fernando en 1815, y la de San Hermenegildo en 1819. Fue ministro del Consejo supremo de la Guerra (entre 1817 y 1819), y encargado de la redacción de las hojas de servicio de generales y brigadieres. Ya en el Trienio, en junio de 1820, pidió a la Junta militar provisional de Guipúzcoa ayuda económica, de nuevo, para afrontar sus gastos militares (el Ayuntamiento y el Consulado bilbaínos contribuyeron con 50.000 reales). Por último, fue capitán general de Guipúzcoa en 1821 y comandante general de Navarra en 1822.

Bibliografía

  • Diario Mercantil de Cádiz [confróntese los números citados].

  • Redactor General de España [confróntese los números citados].

A. GIL NOVALES.

Autor

  • Gil Novales