Almagro Basch, Martín (1911-1984).
Arqueólogo e historiador español, nacido en Tramacastilla (Teruel) el 17 de abril de 1911 y muerto en Madrid el 24 de agosto de 1984, considerado la figura principal de la arqueología española durante cuatro décadas.
Fue el responsable de la organización de la infraestructura administrativa, docente e investigadora de la arqueología española, dentro y fuera de España, después de la Primera Guerra Mundial. Almagro fue el maestro de una amplia escuela de investigadores, docentes y museólogos. Sus investigaciones tocaron numerosos temas que iban desde el arte paleolítico hasta el mundo romano.
Realizó sus estudios universitarios en las universidades de Valencia y Madrid. Se doctoró en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid. Se formó en el seno de la escuela histórica de Viena, que estaba representada en España por el profesor Hugo Obermaier. A comienzos de la década de los años treinta viajó a Alemania, donde aprendió los métodos de trabajo alemanes. En 1934 ingresó en el Cuerpo Facultativo de Archivos y Bibliotecas.
Inicio de la actividad docente y labor investigadora
Obtuvo en 1940 por oposición la cátedra de prehistoria en la Universidad de Barcelona. Fue el primer director del Museo Arqueológico de la Diputación de Barcelona. Durante su estancia en la capital catalana tomó interés por la cultura antigua del Norte de África, y estudió la cultura y las pinturas rupestres. Compatibilizó su actividad docente con numerosas investigaciones, que tocaron diversos temas, aunque se centraron principalmente en el arte levantino y en las excavaciones en Ampurias. Aunque también trató el problema de la influencia céltica y germánica en los pueblos de la Hispania prerromana, las cuestiones sobre la creación del pueblo ibero y sus relaciones con el Mediterráneo, temas candentes en la historiografía de la época. Muchas de sus obras han sido básicas en la investigación arqueológica española e internacional. Realizó excavaciones en numerosos puntos de España, como Ampurias, Mérida, Albarracín, Cáceres, Sevilla, Almería y Cuenca.
Fue uno de los primeros en aplicar en España las técnicas estratigráficas del profesor Lamboglia. Fue director de la misión española de la UNESCO en Nubia. Además promovió expediciones arqueológicas españolas en Egipto y Jordania. En 1954 obtuvo la cátedra de historia primitiva del hombre en la Universidad de Madrid. Fue conservador del Museo Arqueológico desde 1956. En Madrid promovió la creación del Instituto Español de Prehistoria. Colaboró desde su fundación con el CSIC, en el que acudía a las reuniones plenarias anuales del Patronato de Estudios e Investigaciones locales y como director del Instituto Español de Prehistoria a las del Patronato Menéndez Pelayo.
Dirigió el Museo Arqueológico Nacional entre 1968 y 1981. Durante su dirección llevó a cabo una labor de recatalogación y restauración de los fondos del museo, que se encontraban en un lamentable estado de abandono. El 17 de febrero se le encomendó la reorganización del nuevo Centro de Estudios Locales, del que fue elegido vicepresidente el 28 de abril de 1981. El 3 de febrero, cuando ya se encontraba gravemente enfermo, fue elegido presidente del Instituto de Estudios Madrileños.
Condecoraciones y principales publicaciones
Entre las numerosas condecoraciones que recibió a lo largo de su vida cabe destacar algunas como la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, la Gran Cruz del Mérito Civil, la Medalla Cultural de Oro de la República de Italia y la Palma de la Academia francesa. Entre sus numerosas obras, que llegaron a sumar más de cuatrocientas, se encontraban: Introducción a la arqueología (1941), Ampurias: Historia de la ciudad y guía de sus excavaciones (1951), La necrópolis de Ampurias (1955), Manual de Historia Universal. Prehistoria (1960), El arte prehistórico en el Sáhara español (1968). Fue fundador de la revista arqueológica Ampurias. Cuando murió se encontraba escribiendo un libro sobre sus excavaciones en Segóbriga.
Bibliografía
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Homenaje al Profesor Martín Almagro Basch (4 vols.). (Madrid: Ministerio de Cultura, 1983).
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SIMÓN DÍAZ, J. "Don Martín Almagro Basch", en Anales del Instituto de Estudios madrileños. (Tomo XXII, p. 551-554).
