Martín Almagro Basch (1911-1984): El pionero de la arqueología española

Martín Almagro Basch (1911-1984) es considerado una de las figuras más influyentes de la arqueología española durante el siglo XX. Nacido en Tramacastilla, Teruel, su vida estuvo marcada por una profunda dedicación a la investigación y la docencia, transformando el panorama de la arqueología en España. Durante más de cuatro décadas, Almagro Basch lideró el desarrollo de la infraestructura administrativa, educativa y de investigación arqueológica, tanto dentro como fuera del país, dejando un legado que perdura hasta hoy. En este artículo se exploran sus orígenes, logros y contribuciones a la arqueología, así como su relevancia en el contexto actual.

Orígenes y contexto histórico

Martín Almagro Basch nació el 17 de abril de 1911 en Tramacastilla, un pequeño municipio de la provincia de Teruel, en el corazón de Aragón. Su carrera estuvo marcada por la influencia de la escuela histórica de Viena, que llegó a España a través del profesor Hugo Obermaier. Almagro, desde temprana edad, mostró un interés profundo por la historia y la arqueología, lo que le llevó a realizar sus estudios universitarios en las universidades de Valencia y Madrid. Fue en la Universidad de Madrid donde se doctoró en Filosofía y Letras, una formación que sería fundamental en su futura carrera profesional.

A comienzos de la década de 1930, Almagro viajó a Alemania para ampliar sus conocimientos sobre las metodologías de trabajo arqueológico que se aplicaban en ese país, destacándose especialmente el aprendizaje de las técnicas alemanas de excavación y análisis. En 1934, ingresó en el Cuerpo Facultativo de Archivos y Bibliotecas, lo que marcó el inicio de su carrera profesional en el ámbito académico y de la investigación.

Logros y contribuciones

El impacto de Martín Almagro Basch en la arqueología española es incuestionable. Fue responsable de la organización y la estructuración de la arqueología en España, que se encontraba en un proceso de modernización después de la Primera Guerra Mundial. Su influencia no solo se limitó al ámbito nacional, sino que también extendió su trabajo a nivel internacional, participando en misiones arqueológicas en diversos países, incluidos Egipto y Jordania.

Actividad docente y creación de nuevas instituciones

En 1940, Almagro Basch obtuvo por oposición la cátedra de prehistoria en la Universidad de Barcelona. Durante su estancia en esta ciudad, se convirtió en el primer director del Museo Arqueológico de la Diputación de Barcelona, un puesto clave que le permitió impulsar varias investigaciones fundamentales en la arqueología española. Durante este tiempo, se interesó profundamente por la cultura del norte de África, estudiando la pintura rupestre y otras manifestaciones artísticas de la región.

Compatibilizó su actividad docente con excavaciones y estudios que abarcaban desde el arte levantino hasta la influencia de los pueblos célticos y germánicos en la Hispania prerromana. Uno de sus logros más destacados fue el estudio de la creación del pueblo ibero y sus relaciones con las culturas mediterráneas, temas que siguen siendo relevantes en la historiografía contemporánea.

Fue pionero en la aplicación de las técnicas estratigráficas del profesor Lamboglia, lo que revolucionó el estudio y la conservación de yacimientos arqueológicos en España. Dirigió excavaciones en varios yacimientos clave, entre los que destacan Ampurias, Mérida, Albarracín, Cáceres, Sevilla, Almería y Cuenca. Además, su trabajo permitió la recuperación de muchos de estos lugares, aportando datos valiosos sobre la historia de España.

Reconocimientos y publicaciones

A lo largo de su carrera, Martín Almagro Basch recibió numerosas condecoraciones que reflejaron la importancia de su trabajo, como la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes y la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio. También fue galardonado con la Gran Cruz del Mérito Civil, la Medalla Cultural de Oro de la República de Italia y la Palma de la Academia francesa.

Entre sus publicaciones más influyentes se encuentran títulos como Introducción a la arqueología (1941), Ampurias: Historia de la ciudad y guía de sus excavaciones (1951), La necrópolis de Ampurias (1955), Manual de Historia Universal. Prehistoria (1960), y El arte prehistórico en el Sáhara español (1968). Además, fue el fundador de la revista arqueológica Ampurias, que sigue siendo una de las publicaciones más importantes en el campo de la arqueología en España.

Momentos clave en su carrera

A lo largo de su vida, Martín Almagro Basch vivió y protagonizó una serie de momentos clave que marcaron tanto su carrera profesional como la evolución de la arqueología en España:

• 1940: Obtiene la cátedra de prehistoria en la Universidad de Barcelona y comienza su trabajo como director del Museo Arqueológico de la Diputación de Barcelona.

• 1954: Obtiene la cátedra de historia primitiva del hombre en la Universidad de Madrid y comienza a consolidar su liderazgo en el ámbito académico.

• 1956: Se convierte en conservador del Museo Arqueológico Nacional de Madrid, donde llevaría a cabo una labor de recatalogación y restauración de los fondos del museo.

• 1968-1981: Dirige el Museo Arqueológico Nacional, realizando una importante labor de conservación y divulgación.

• 1970-1981: Desarrolla una importante labor en el Instituto Español de Prehistoria y el CSIC, promoviendo nuevas investigaciones en el campo de la arqueología.

• 1981: Es elegido vicepresidente del nuevo Centro de Estudios Locales, lo que demuestra su compromiso con la investigación histórica a nivel local.

Relevancia actual

Hoy en día, el legado de Martín Almagro Basch sigue vivo, no solo en sus numerosas publicaciones y excavaciones, sino también en la infraestructura arqueológica que ayudó a establecer. Su trabajo en la modernización de la arqueología española y la creación de nuevas instituciones como el Museo Arqueológico Nacional y el Instituto Español de Prehistoria continúa siendo una referencia esencial para los arqueólogos y estudiantes de la disciplina.

Además, su enfoque en la investigación interdisciplinaria y su interés por las relaciones culturales entre los pueblos iberos y las civilizaciones mediterráneas sigue siendo un campo de estudio fundamental en la arqueología contemporánea. Almagro Basch dejó una huella indeleble en la arqueología española, y su influencia es claramente visible en las nuevas generaciones de investigadores que continúan con su labor de conservación y estudio de los restos históricos.

Condecoraciones y publicaciones destacadas

• Condecoraciones: Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, Gran Cruz del Mérito Civil, Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, Medalla Cultural de Oro de la República de Italia, Palma de la Academia francesa.

• Publicaciones:

  • Introducción a la arqueología (1941)

  • Ampurias: Historia de la ciudad y guía de sus excavaciones (1951)

  • La necrópolis de Ampurias (1955)

  • Manual de Historia Universal. Prehistoria (1960)

  • El arte prehistórico en el Sáhara español (1968)

En su bibliografía se incluye también el Homenaje al Profesor Martín Almagro Basch (4 vols.), publicado en 1983 por el Ministerio de Cultura, un compendio de estudios y homenajes en su honor.

Bibliografía

• Homenaje al Profesor Martín Almagro Basch (4 vols.). (Madrid: Ministerio de Cultura, 1983).

• SIMÓN DÍAZ, J. «Don Martín Almagro Basch», en Anales del Instituto de Estudios madrileños. (Tomo XXII, p. 551-554).