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ReligiónLiteraturaBiografía

Alegre, Francisco Javier (1729-1788).

Poeta, historiador, humanista y religioso jesuita hispano-mexicano, nacido en Veracruz en 1729 y fallecido en Bolonia (Italia) en 1788. Autor de una erudita labor investigadora que ha permitido conocer los pormenores del asentamiento y la consolidación de la Compañía de Jesús en el Nuevo Mundo, fue uno de los más destacados protagonistas de una interesante etapa de agitada vida intelectual en la Nueva España de mediados del siglo XVIII, en la que sobresalieron también otros jesuitas veracruzanos como Juan Luis Maneiro, Juan Manuel Carpio, Manuel E. Rincón y Juan Olivar Rebolledo.

Vivamente interesado, desde su temprana juventud, por el estudio de las disciplinas humanísticas y el cultivo de la creación literaria, recibió una esmerada formación intelectual en el convento jesuita en el que muy pronto profesó, para pasar luego a desarrollar una infatigable labor docente en el seno de la Compañía. Fue, durante muchos años, profesor de lenguas clásicas (latín y griego), retórica y filosofía, hasta que en 1767, a raíz del decreto de expulsión de los jesuitas, se vio forzado a abandonar el territorio de la Nueva España para trasladarse a la ciudad italiana de Bolonia, en donde residió durante sus últimos veintiún años de vida.

Ya instalado en el Viejo Continente, Francisco Javier Alegre emprendió el proyecto monumental de redactar una minuciosa relación del paso de los jesuitas por su México natal, que comprendía desde su llegada y afincamiento en el Nuevo Mundo hasta el momento de la promulgación de la ley que decretó su expulsión de España y sus territorios coloniales (noche del 2 al 3 de abril de 1767). Esta obra, titulada Historia de la Compañía de Jesús en la Nueva España, no vio la luz hasta que hubo transcurrido más de medio siglo desde el fallecimiento de su esforzado autor, cuando en 1841 fue publicada, en México, por el político, escritor e historiador de Oaxaca Carlos María Bustamante. Mucho tiempo antes (aunque también con carácter póstumo) habían salido de la imprenta otros estudios y reflexiones de Francisco Javier Alegre acerca de la Compañía de Jesús, agrupados bajo el título de Instituciones theológicas (1791).

Al margen de esta fecunda dedicación del jesuita mexicano a la investigación histórica, se recuerda también con interés su vocacional entrega al cultivo del género poético, plasmada en una extensa composición épica que, centrada en la figura de Alejandro Magno, es conocida por el título de La Alejandriada. Además, Francisco Javier Alegre destacó en su época, merced a su excelente dominio de las lenguas clásicas, por sus labores de traducción, entre las que resulta obligado recordar su espléndido traslado al castellano de la Ilíada de Homero.

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  • 0102 JR