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PolíticaBiografía

Alberto II, rey de Bélgica (1934-VVVV)

Alberto II de Bélgica

Sexto rey de los belgas, tercer y último hijo de Leopoldo III y la reina Astrid, y nieto de Alberto I, nacido en el Palacio de Laeken (norte de Bruselas) el 6 de junio de 1934. Sucedió a su hermano, el rey Balduino I tras la muerte de éste en 1993.

Cuando nació se planteó el problema de darle un título al nuevo miembro de la familia real y su padre eligió para él el antiguo título de Príncipe de Lieja, en recuerdo de los famosos "príncipes-obispos" de ese principado, que perdió su independencia en la época de la Revolución Francesa, y en agradecimiento a la resistencia de esta ciudad fronteriza con Alemania ante la invasión de las tropas del Reich al empezar la Primera Guerra Mundial.

Su madre, Astrid de Suecia, murió a consecuencia de un accidente de tráfico en Suiza, el 29 de agosto de 1935, cuando el príncipe tenía un año. Su juventud estuvo marcada por la ausencia de su madre y por la Segunda Guerra Mundial. Ante la proximidad de los ejércitos alemanes, el Rey Leopoldo III asumió personalmente el mando de las tropas, mientras que sus tres hijos salían del país y se refugiaban durante algún tiempo en España.

Deportado junto al resto de la familia real a Alemania y a Suiza durante la ocupación alemana, no regresó a su país natal hasta 1950, pese a la liberación de la familia real cinco años antes. Alberto era príncipe heredero sin declarar desde el mismo día en que su hermano mayor fue coronado rey de los belgas, el 17 de julio de 1951.

Como es tradición en todos los príncipes reales belgas, Alberto recibió una formación militar, que inició en 1952 en un centro de la Marina en Brujas. Posteriormente se embarcó en varias ocasiones en distintos buques de la Armada y en 1957 fue ascendido al rango de teniente de Navío. Con ocasión de su matrimonio, en 1959, ascendió al grado de capitán de Fragata, en 1964 al de capitán de Navío y más tarde al de comodoro. Con posterioridad alcanzó el grado de almirante de División y, el 2 de agosto de 1993, a la muerte de su hermano Balduino y tras conocerse su aceptación de la corona, el Gobierno le nombró teniente general y vicealmirante.
Aconsejado por su padre, se consagró al estudio del desarrollo de los transportes belgas y se interesó particularmente en la navegación y en el desarrollo industrial de los puertos. Desde 1958, cuando tenía 24 años, forma parte del Senado, al que pertenece de derecho (artículo 58 de la Constitución) como miembro de la familia real. En 1962 fue nombrado presidente de la Oficina de Exportación de Bélgica, cargo al que dedicó, antes de ser rey, la mayor parte de sus energías, convirtiéndose en un auténtico embajador de los intereses comerciales belgas en el mundo. Esta actividad le valió el seudónimo de "súper embajador", dadas sus excelentes relaciones con los hombres de negocios y la clase política, ámbitos donde se granjeó una merecida fama de hombre cabal, pragmático y con un gran sentido del humor.

Han sido frecuentes sus apariciones públicas en defensa del medio ambiente y de la protección del patrimonio artístico y cultural de los belgas. Asimismo dirigió el Instituto Nacional para el estudio de la agronomía del antiguo Congo belga y el Comité de Honor de la Exposición Universal de 1958. Hasta su llegada al trono también presidió la Cruz Roja belga y la Caja General de Ahorros y Pensiones, y fue presidente de honor del Comité Olímpico de su país.
Tras el fallecimiento de su hermano mayor, el rey Balduino I, decidió asumir la corona de Bélgica el 1 de agosto de 1993, en cumplimiento de la Constitución, que le situaba el primero en la línea sucesoria, al no haber tenido Balduino hijos en su matrimonio con la reina de origen español Fabiola. El príncipe Alberto de Lieja decidió hacer uso de sus derechos, en contra de la mayoría de los pronósticos, que apostaban por su renuncia en favor del duque de Brabante, su hijo Felipe.

La muerte repentina del rey Balduino, en un delicado momento político que atravesaba el país, con una profunda reforma federalista en marcha -iniciada en 1970 con la distribución del territorio en tres regiones y culminada en 1993- y un crecimiento de las tensiones separatistas entre Flandes y Valonia, decidió a su hermano Alberto a asumir su responsabilidad como heredero directo de la Corona, al considerar que era demasiado pronto para cederla a su joven hijo Felipe, que entonces contaba con 33 años.

El 9 de agosto de 1993, el príncipe de Lieja juró como Alberto II, rey de los belgas, según el título constitucional, ante las dos Cámaras reunidas. Con este acto el nuevo Rey tomó posesión del trono.

Contrajo matrimonio con la princesa italiana Paola Ruffo di Calabria el 2 de julio de 1959, en la catedral de San Miguel y Santa Gudula, de Bruselas. La pareja se había conocido en Roma, durante la entronización del Papa Juan XXIII, en 1958. Tienen tres hijos: el príncipe Felipe, nacido el 15 de abril de 1960; la princesa Astrid, nacida el 5 de junio de 1962 y casada con un archiduque austríaco en 1984; y el príncipe Laurent, el 19 de octubre de 1963.

Reúne innumerables títulos honorarios concedidos por universidades y condecoraciones de todo tipo de instituciones. Entre otras, ha sido investido doctor "honoris causa" de las universidades de Lovaina (Bélgica), Gante (Bélgica) y Baguio City (Filipinas). Es un gran aficionado a los vehículos de gran cilindrada y a las motos.

Alberto II, anunció su su decisión de abdicar, el 3 de Julio de 2013, en un discurso televisado a toda la nación alegando problemas de salud, dejando el trono a su hijo Felipe. La ceremonia de abdicación y toma de posesión de Felipe como Rey de los belgas se celebró el día nacional del país, el 21 de julio de 2013.

Enlaces de Internet

http://www.monarchie.be ; Web oficial de la Casa Real de Bélgica.

Autor

  • Isabel Sánchez Calvo