Aguirre Araya, Manuel Francisco (1857-1924)
Médico y militar chileno, nacido en Pocuro, en el departamento de los Andes, en 1857 y fallecido también en Los Andes en 1924.
Hijo de Juan de Dios Aguirre Campos y Carolina Araya Arancibia, ingresó en la escuela de Medicina de la Universidad de Chile y, en 1879, sin siquiera haber concluido sus estudios, se incorporó a la marina de guerra. Los primeros años de su carrera se desarrollaron en el seno de las Fuerzas Armadas; así, tomó parte activa durante la Guerra del Pacífico como cirujano, primero en el barco "Magallanes", y más tarde en el "Cochrane", y estuvo también presente en los combates de Chipana y Angamos. En 1880, ya con el título de médico cirujano, participó en los combates de Chorrillos y de Miraflores y en la ocupación de Lima.
Al fin de la contienda marchó a Francia para ampliar su formación; en este país permaneció durante varios años, en el trascurso de los cuales prestó sus servicios en varias instituciones médicas de la capital parisina, como el Hospital Necker, el San Luis y en la Clínica de Mujeres del Hospicio San Lázaro. Su sólida formación intelectual le hizo ser elegido delegado para el Congreso Internacional de Medicina que se celebró en Copenhague, concluido el cual regresó a Chile y se estableció definitivamente en Santiago. Fue encargado de la dirección del lazareto durante el cólera que asoló Santiago en 1886 y, cuando al año siguiente se recrudeció la epidemia, fue médico de la Décima Sección, establecida en el Cuartel General del Cuerpo de Bomberos.
Ese año de 1886 fue nombrado profesor de Fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago y, tres años después, profesor de Sifilografía y Enfermedades Genitourinarias. Ejerció su cátedra no sólo con sus alumnos, sino también desde los numerosos artículos que publicó en la prensa. Designado cirujano mayor del Departamento de Sanidad Naval, tomó parte activa en los acontecimientos políticos que sacudían el país; así, se adhirió a las filas de aquellos que se opusieron al régimen de Balmaceda durante la Revolución de 1891. Cansado ya de la vida pública, se retiró paulatinamente de la política y se retiró a vivir a Los Andes, donde le sorprendió la muerte el 29 de julio de 1924.
