Acuña, Cristóbal de (1597-1643).
Misionero español, nacido en Burgos en 1597 y muerto en Lima (Perú) en 1643. Rector del colegio jesuita de Quito, acompañó al capitán Pedro Teixera Molato en un viaje por el río Amazonas; abandonó Quito en enero de 1639 y alcanzó Pará en diciembre de 1640. Su llegada a Madrid, el 5 de febrero de 1641, fue registrada así por José Pellicer: "Ha llegado aquí el P. Acuña, jesuita, de las Indias Occidentales... Aventuróse a venir con [los portugueses] el P. Acuña, y vino notando las alturas, costas, grados, líneas, senos, calas, islas y rumbos del viaje. Tráelo todo demarcado."
Acuña presentó un mapa al rey y volvió a las Indias después de publicar su descripción. Caracterizó el Amazonas como "el mayor y más célebre [río] del orbe" y localizó su fuente en las proximidades de Quito. Describe el curso, latitud, anchura y profundidad del río, así como la fauna y flora observada a lo largo de sus márgenes, haciendo notar que la región contenía tantas drogas medicinales que su estudio produciría un segundo Dioscórides o un tercer Plinio. Su comprensión del clima se basó en las crecidas del río: "aunque se reconoce algún género de invierno, no es tanto causado de la variedad de los planetas y curso del sol, que siempre nace y pone a una misma hora, como de las inundaciones de las aguas, que con sus humedades impiden por algunos meses las sementeras y frutos de la tierra".
Bibliografía.
Fuentes.
Nuevo descubrimiento del gran río del Amazonas, Madrid: Imprenta del Retiro, 1641. (Edición moderna dirigida por Raúl Reyes y Reyes, Quito: Ministerio del Gobierno, 1942).
Estudios.
FERNÁNDEZ DE NAVARRETE, M.: Biblioteca marítima española, vol I, Madrid: Vda. de Calero, 1851, pp. 291-296.
