Abacha, Sani (1943-1998).
Político y militar nigeriano, nacido en el estado de Kanu el 20 de septiembre de 1943 y fallecido el 8 de julio de 1998.
Cursó estudios primarios y secundarios hasta que en 1962 ingresó en la Academia Militar de Kaduna. Un año más tarde se trasladó a una institución castrense superior y en 1965 concluyó la formación militar básica en su país. En 1971 viajó al Reino Unido para ampliar conocimientos en la Academia de Infantería de Westminster y, a su regreso a Nigeria, realizó estudios de estado mayor en la ciudad de Jaji. Después, ingresó en el Instituto Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos.
En 1983, el teniente general Sani Abacha tuvo una destacada participación en el golpe de estado que derrocó a Alhaji Seshu Sagariy llevó al poder a Mohamed Buhari. Cuando en 1985 Buhari fue derrocado por Ibrahim Babangida en un nuevo golpe de estado, Sani Abacha fue también una figura clave. Aquel mismo año ingresó en el consejo de gobierno de las fuerzas armadas de Nigeria, que bajo la presidencia del general Babangida gestionó el gobierno del país, y asumió la jefatura del ejército de tierra.
En 1993, el régimen militar anuló los resultados de las elecciones presidenciales celebradas el 12 de junio que habían dado la victoria al multimillonario empresario musulmán Moshood Abiola, candidato del Partido Social Demócrata (PSD). El 27 de agosto del mismo año, Babangida nombró unilateralmente a Ernest Shonekan presidente del gobierno interino de unidad nacional, que intentó en vano granjearse la simpatía de los nigerianos al anunciar elecciones presidenciales para el 19 de febrero de 1994. En el nuevo gabinete, Sani Abacha fue nombrado ministro de Defensa.
Los graves problemas políticos y sociales que vivía Nigeria obligaron al gobierno de Shonekan a presentar su dimisión el 17 de noviembre de 1993 y, aquel mismo día, el teniente general Sani Abacha se proclamó jefe del Estado nigeriano. El nuevo líder del país se mantuvo además al frente de la cartera de Defensa y asumió el cargo de comandante en jefe de las fuerzas armadas nigerianas.
El sustituto de Shonekan, sexto mandatario militar de Nigeria desde que el país se independizó de Gran Bretaña en 1961, disolvió el parlamento y la Comisión Electoral Nacional (CEN), proscribió los dos únicos partidos políticos existentes, prohibió toda clase de manifestaciones callejeras, nombró gobernadores militares en los treinta estados de la federación nigeriana que estaban bajo mando civil e instauró un severo régimen castrense que retrasó, durante varios años, la esperada transición política del país hacia los dictados democráticos.
Casado desde 1965 con Maryam Jidah, ex reina de belleza nigeriana con la que tuvo nueve hijos, Abacha sufrió un repentino infarto de miocardio que acabó con su vida el 8 de julio de 1988.
